Carmel Klein

Zeventien jaar geleden begon Carmel Klein met de Bonte Koe. Ze begon met het verkopen van chocolade kunstwerken aan bedrijven. Toen bleek dat er ook vraag was onder particulieren, is de doelgroep verbreed. Vijf jaar geleden zijn daar de workshops bijgekomen, opnieuw om in te springen op de behoeftes. Inmiddels zijn deze drie bedrijfstakken volwassen en heeft de Bonte Koe drie vestigingen en dertig man personeel.

Wisselwerking met de klant
“Onze productie is voor iedereen te zien, alles is open. Hierdoor krijgen onze medewerkers ook veel feedback van klanten. Wij spelen daar vaak op in, wat de werknemers weer prikkelt omdat ze zien dat er naar hen geluisterd worden en ze worden gestimuleerd suggesties aan te dragen.”

Over het bedienen van de klant zegt Carmel: “Klanten zijn onder de indruk van onze productie en willen blijven hangen. Dus nu bieden we ook koffie en thee aan. Ook voor mensen die van ver komen, is dat prettig. Het is een rustpunt. De kunst van het chocola maken, moeten ze kunnen meemaken. We geven nu ook de ruimte voor bedrijven om te vergaderen. Ze kunnen lunchen of vergaderen met een workshop. We laten de markt weten we kunnen.”

Carmel ziet hierin duidelijke kansen: “Wij hebben 1 product en daar werken we met z’n allen aan en iedereen ziet een eindresultaat. Bij een groot bedrijf is dat vaak een probleem. We willen bedrijven impulsen geven. Maar met smaken zijn we ook steeds bezig. Niet te extreem, maar verrassende combinaties.”

Vooruit denken
De Bonte Koe is zo gegroeid door sterk in te springen op trends. Het geven van workshops is hier een voorbeeld van. Carmel: “Daar was ineens vraag naar, toen zijn we dat gaan doen. Zo we steeds bezig met productvernieuwing en kijken we naar nieuwe trends. We proberen trendgevoelige producten te maken. Verder kunnen we onze chocoladeproducten personaliseren en dat maakt ons sterk in de markt.”

De groei van de Bonte Koe komt niet voort uit een grote reclamecampagne. “Er is bewust gekozen geen reclame te maken. Ik geloof niet in advertenties, alleen in editiorials. We hebben er met hard werken voor gezorgd dat er over de Bontekoe geschreven werd. Uiteindelijk betaalde dat zich onder meer uit in het winnen van een ondernemersprijs. Belangrijk is dan wel dat je de verwachtingen continu blijft waarmaken.”

Internet
Natuurlijk ziet de winkelier het belang van internet, en bezint zich op de mogelijkheden. “We doen veel via internet, maar nog geen verkoop. Daarvoor moet je bewust kiezen en dit er niet even bij doen. Mensen kopen steeds meer via internet. Dat maakt het voor de traditionele detailhandel moeilijk. De persoonlijkheid van de ondernemer, met de personal touch, de belevenis en de dynamiek, redt de winkel”, zo is de overtuiging van chocolade-ondernemer Carmel Klein.