Willem Meek

Willem Meek komt niet uit een ondernemersfamilie. Voor hij is gestart met de woonwinkel Laif & Nuver in Groningen, werkte hij in de kledingbranche als etaleur. “Hier heb ik geleerd hoe je met trends kunt spelen en dat je dat grotendeels zelf in de hand hebt”. Ruim drie jaar geleden is hij met zijn partner bij hun woonhuis in Mensingeweer gestart met een winkel in woonaccessoires gecombineerd met een theehuis. De winkel in de stad Groningen is in oktober 2007 geopend.

Van Mensingeweer naar Groningen
De winkel en het theehuis in Mensingeweer zijn doordeweeks gesloten voor publiek en alleen in de weekenden en op feestdagen geopend. Er is bewust voor gekozen om deze openingstijden aan te houden: “Ik ga niet elke dag in een dorpje zitten. Dan weet je dat je doordeweeks moet wachten op klanten.” Willem Meek: “Op een gegeven moment zijn we gaan nadenken over een winkel in een stad. We hadden niet direct voorkeur voor een stad, maar zijn toevalligerwijs langs dit pand gelopen en enthousiast geraakt. We hebben er voor gekozen om grotendeels dezelfde producten aan te bieden als in Mensingeweer. De winkels zijn dan ook in grote lijnen hetzelfde ingericht. Aangezien horeca bij de winkel in Groningen niet mogelijk was, zijn we hier geen theehuis of iets dergelijks gestart.”

Geïnteresseerd publiek
Willem Meek: “We hebben er bewust voor gekozen om onze winkel in Groningen niet op een A-locatie te vestigen. Wij willen geen winkelende voorbijgangers trekken die met tassen vol binnen komen, alleen maar rondkijken en dan weer vertrekken. Wij richten onze aandacht op ‘nieuwsgierige en geïnteresseerde klanten’. De voorgevel van de winkel is klein en smal, en zo minder opvallend. Een grote voorgevel stimuleert meer ‘winkelend publiek’ dan deze kleine voorgevel waar met name geïnteresseerde mensen op af komen.”

Basiskleuren en tijdloos
“De winkel is ingericht op kleurthema en alle merken die we verkopen, lopen in elkaar over. Klanten moeten niet de merken zien, maar juist het concept en de winkel. Eens per twee maanden gooi ik de winkel om met kleurenthema’s.” Willem Meek koopt tijdloos in, met name de wat onbekendere merken: “Merken die bekend zijn, gaan ook mee in de uitverkoopperiodes. Dat wil ik niet. Ik houd niet van uitverkoopperiodes. Ik heb een groot deel buitenlandse labels die niet in Nederland vertegenwoordigd worden. De Nederlandse markt is al heel verzadigd en winkels lijken snel op elkaar. Ik vind het leuker om origineel te zijn. Ik hoef niet trendgevoelig te zijn, maar ga op mijn eigen gevoel af.”

Klanten blijven prikkelen
“We proberen klanten te prikkelen door elke keer iets nieuws te tonen en door de sfeer in de winkel.” Willem Meek is niet bang voor concurrentie: “De sfeer in onze winkel en onze aanwezigheid zijn niet te kopiëren.” De warme combinatie van horeca en wonen in Laif & Nuver Hogeland draagt hier zeker aan bij. Kansen ziet Willem Meek in uitbreiding van het concept, bijvoorbeeld in kleding, en verhuizen naar een groter pand.