Barry Voorhorst

Oldenhof is een familiebedrijf; ooit begonnen als smederij in 1814, doorontwikkeld tot een huishoudwinkel en later een kookwinkel. Toen Barry Voorhorst (37 jaar) in dit familiebedrijf mocht meedraaien, merkte de oud-rechtenstudent dat het ondernemerschap hem veel beter lag dan een carrière in het recht.

Een traditie in vernieuwing
“Oldenhof is al jaren innovatief. Dit begon in de jaren ’60 toen door zijn schoonvader de eerste pastamachines en espressoapparaten werden meegenomen uit het buitenland. Het idee van een ‘kook en tafelwinkel’ was toen nog compleet nieuw. Oldenhof zag hier echter wel markt in, omdat er in Nederland in culinair opzicht nog het nodige te verbeteren viel.”

Eind jaren ’80 is Voorhorst zelf actief betrokken geraakt met het bedrijf. Barry: “Ook toen was Oldenhof al vernieuwend. Zo werden er al kookprogramma’s gesponsord door Oldenhof. Dit gebeurt nu nog steeds, maar toen waren de kookprogramma’s nog helemaal nieuw.” Dat men ook nu nog innovatief is, blijkt uit de prijzen die het bedrijf wint. In 2003 won het de Global Innovator Award, een speciale prijs binnen de ‘keuken en tafelhandel’ waarbij elk land een innovatieve deelnemer naar voren schuift. In 2009 won het deze prijs opnieuw, nu voor een concept waarin men samenwerkt met twee andere bedrijven (Duikelman en Kookpunt); DOK cookware.

Klanten met passie
De eerste winkel was gevestigd in Zwolle, waar inmiddels vijf vestigingen zijn en elke vestiging een eigen productaanbod heeft. Vervolgens is er uitgebreid naar Hilversum en Amersfoort. “De keuze voor Hilversum was logisch, omdat een relatief groot deel uit het Gooi kwam. Het pand in Amersfoort kwam vrij en was mede door de vele wijken die worden bijgebouwd en alle jonge gezinnen die op zoek zijn naar nieuwe spulletjes voor in de keuken een logische stap”, licht Barry toe.

“De klantenkring van Oldenhof is divers. Mede doordat Oldenhof bewust niet heeft gekozen voor een bepaald prijssegment komen er zowel studenten als miljonairs in de zaak. Wel zijn het over het algemeen mensen die echt van koken houden, die het als een onderdeel van hun levensstijl zijn, die bijvoorbeeld koken voor vrienden.

Koken in de toekomst
In de toekomst is het volgens Barry aannemelijk dat groei ‘nodig’ is om sterke en grote ketens, die koken vaak als bijproduct hebben, te kunnen overleven. “Ook de merken waar we inkopen verdwijnen langzaam door fusies en faillissementen. We gaan steeds dan ook meer zelf importeren. Hiermee krijgt Oldenhof meer een eigen huisstijl.”

Naast de winkels heeft Oldenhof een kookstudio waar het kookcursussen en –workshops aanbiedt, maar waar ook bedrijven en groepen terecht kunnen voor culinaire teambuildingsactiviteiten als ook voor vergaderingen. Daarnaast kunnen via internet kookartikelen worden gekocht. “De webwinkel is zich nog steeds aan het doorontwikkelen en hierin liggen kansen. Tegelijkertijd kan internet ook een bedreiging zijn. Omdat de prijzen in andere landen soms lager zijn, kan dit op den duur gevolgen hebben voor de omzet. Ook zijn er bedrijven die geen retailvestigingen hebben, alleen een magazijn en hierdoor goedkoper zijn.” Toch is Barry Voorhorst niet bang. “Een winkel als Oldenhof begin je niet zomaar.”