Sereni Horton

Na 2 jaar in Nederland te wonen kwam de van oorsprong Amerikaanse Sereni Horton tot de conclusie dat alle bakkers hier hetzelfde maken. Zonder bakkersopleiding, alleen met de ervaring van een bijbaantje bij een patisserie, stortte ze zich op haar eigen bakkerij, Koekela.

Real American
Koekela onderscheidt zich door een breed scala aan meer en originele Amerikaanse bakkersproducten, zoals muffins en brownies. Sereni: “Andere bakkers hebben vaak wel één of enkele van deze producten, maar nooit het hele assortiment. Daarnaast kan men een kijkje nemen in de keuken waar de bakkers bezig zijn. Dit straalt een lekkere versbeleving uit.”

“Koekela werkt niet met spaarkaarten of puntensystemen. Onze service naar de klant is dat we steeds iets nieuws doen en wisselende producten hebben zonder de ‘homemade’ uitstraling te verliezen.” Toch is Horton niet bewust bezig met het vooruit lopen op de rest; “ik ben niet echt bezig met de concurrentie.” Wel weet Horton dat andere bakkers meer vergelijkbare producten gaan aanbieden.“ Dat houdt je scherp.”

Over de keuze voor Nieuwe Binnenweg zegt de geboren Amerikaanse: “Eerst dacht ik aan een A-locatie in het centrum van Rotterdam, maar dat was te duur of had niet de uitstraling die ik wou. Het voordeel hier is dat het een doorgangs- en een tweerichtingsweg is. Een hoop klanten komen snel even langs en kopen iets.

Groei noopt tot keuzes
Er wordt naast de verkoop in de winkel ook aan de horeca geleverd. “De winkel levert nu nog het meeste op, maar de horeca komt opzetten. Er komen steeds meer bedrijven die ons via via hebben ontdekt. Dit brengt ook problemen met zich mee, vooral op logistiek vlak. Je krijgt steeds meer aanvragen en je moet je afvragen of je het wilt doen en hoe je het wilt gaan doen.”

De groei van Koekela zet zich door, ondanks de crisis. Sereni twijfelt nog over eventuele uitbreiding. “Een franchiseformule zou goed kunnen, maar ik wil niet dat de focus verschuift naar de marketing, logistiek en administratie. Daar ligt mijn passie niet. Het Vlaamse Broodhuys of het Brood van Menno vind ik voorbeelden van mooie zaken die in korte tijd veel bereikt hebben en gegroeid zijn naar meerdere vestigingen. Maar ben je dan nog wel bakker of meer manager?” Welke keuze Sereni ook maakt, de passie is hierin leidend!