Leslie Haasewinkel

Leslie Haasewinkel (42) heeft een lerarenopleiding textielbewerking gedaan. Via haar afstudeeropdracht kwam ze bij Elsa Coloured Shoes. Hier leverden ze schoenen in de kleur van de jurk, een concept oorspronkelijk afkomstig uit Engeland. Hieruit ontstond het idee om een eigen winkelpandje te openen. In 1992 kwam de winkel er in het hartje van Amsterdam.

Een bekende plek
Bij Palette Colour Shoes, gevestigd aan de Nieuwezijds Voorburgwal, kunnen bruidschoenen op maat worden gemaakt en vooral ook worden gekleurd. “Het is één van de weinige winkels gespecialiseerd in bruidschoenen. Doordat de winkel gevestigd is vlakbij station Amsterdam Centraal en de Dam is het makkelijk te vinden. Ik zou wel willen uitbreiden. Het pand is namelijk erg klein. Er komt wellicht in de buurt winkelruimte vrij, maar hierbij moet ik goed kijken naar de haalbaarheid omdat de huurprijzen erg hoog zijn”, denkt de Amsterdamse winkeleigenaresse.

Groei kan ook gerealiseerd worden door de opzet van een webwinkel. “Hoewel ik er wel over heb nagedacht, denk ik dat bruiden toch naar de winkel willen, de schoen willen zien en passen. Ze willen er aandacht aan besteden en verwachten ook aandacht.”

Eén diverse doelgroep
“Mijn klantenkring bestaat voor 99% uit bruiden. Dit zijn bruiden in alle ‘soorten en maten’; lesbiennes en hetero’s, hip of ouderwets, Amsterdams of uit de polder, oud of jong en voor zowel eerste als tweede of derde huwelijken. Af en toe komt er bijvoorbeeld een stewardess die schoenen wil. Hiervoor heb ik ook speciale schoenen van donkerblauw leer. Dit komt omdat enkele stewardessen, toen zij gingen trouwen, aangaven zulke schoenen te willen. Hiervoor ben ik speciaal leer uit Spanje gaan halen.” In haar standaard-kleurenwaaier zitten zo'n vijfhonderd tinten; is de gewenste kleur er niet bij, dan wordt die speciaal voor de klant gemaakt. “Dit luisteren naar de wensen van de klant is natuurlijk van groot belang, zeker voor zo’n gespecialiseerd bedrijf.”

Goed voorbeeld doet volgen
Hoewel Leslie adverteert in bruidsbladen is volgens haar de best publiciteit free publicity. Goede mond-tot-mondreclame, als ook het doorverwijzen door andere winkels zoals sieraden-, bruidsjurk- en lingeriewinkels leidt klanten vaak naar haar zaak. “Palette Colour Shoes verzorgde de schoenen van Maxima tijdens haar bruiloft. Hierdoor kwamen we veel in de pers, wat vervolgens ook terug te zien was in een sterke toename van de klandizie.”

Nu de Amsterdamse al 17 jaar betrokken is bij Palette Colour Shoes en ze inmiddels ook kinderen heeft, erkent ze dat steeds meer op de automatische piloot gaat. “Ik mis de tijd en ook het geld om innovatief te blijven. Qua producten ben ik nog steeds, zij het minder uitgebreid dan in de beginjaren, op zoek naar nieuwe dingen. Dit gaat veelal op gevoel. Gevoel speelt een belangrijke rol bij het maken van keuzes.”