Natasja Leeuwis en Bram Stringa

Natasja Leeuwis en Bram Stringa
Natasja en Bram zijn de baasjes van hondenboetiek en -bakkerij Sparky´s in Utrecht.
In de hondenboetiek – 150 m2 hondenplezier - zijn de meest uiteenlopende artikelen te vinden voor de trendy, hippe hond. Van prachtige manden tot modieuze draagtassen, hondenkleding en koekjes, cakes en maaltijden voor de hond. Baas en hond worden in de watten gelegd.

Eerste hondenbakkerij in Nederland
“Met onze hondenboetiek waren we twee jaar geleden de eerste in Utrecht, maar de hondenbakkerij was zelfs de eerste van Nederland,” zegt Natasja Leeuwis. “Bram is kok en maakt maaltijden, koeken, taarten en quiches voor honden. Ik zorg voor de rest van het assortiment en dat bestaat alleen uit trends.” Twee keer per jaar presenteren Natasja en Bram een nieuwe collectie van de hipste merken uit Italië, Engeland, Korea en de Verenigde Staten. Natasja: “Een halsband uit New York of een hondenbed in de stijl van Lodewijk de 14e: alles is bijzonder en eenmalig te koop. We zijn dus altijd bezig met inkopen en gaan voortdurend mee met de trends. Als een klant drie keer komt, mag hij of zij niet drie keer dezelfde tas zien liggen.”

De mascotte
“Onze Franse Bulldog Sparky is onmiskenbaar de mascotte van de winkel. De winkel is naar hem vernoemd en hij is er ook echt het symbool van. Iedereen kent Spark. Alles wat hij aanheeft qua kleren verkoopt goed.” Klanttevredenheid staat hoog in het vaandel bij Sparky’s. “De honden mogen bijvoorbeeld vrij rondrennen hier. Voelt de hond zich op zijn gemak, dan geldt dat vaak ook voor het baasje. We bezorgen ook wel eens maaltijden op onze vrije zondag. We doen echt moeite om de klant datgene te bieden wat hij wil. Zo vroeg een klant onlangs om een bepaalde maaltijd, maar die was uitverkocht. Op onze vrije zondag hebben we die maaltijd toch gemaakt en bezorgd. Ook maken we van iedere hond die in de winkel komt een foto en die zetten we op de website”, zo geeft Natasja het belang van tevreden klanten aan. “Zulke acties worden gewaardeerd en die waardering zorgt voor een binding. Mensen blijven komen vanuit het hele land.”

Economische crisis: niet voor de hond
Natasja blikt terug: “Het eerste jaar hadden we het zwaar, maar daarna is het echt gaan lopen. Over media-aandacht hebben we ook niet te klagen. Landelijke kranten, televisie, radio, ze weten ons allemaal te vinden en dat helpt natuurlijk wel. Onze verkooppiek ligt deels in januari als het koud is, dan worden er veel kleren voor de dieren gekocht. De ‘droomperiode’ loopt echter van augustus tot maart.” Volgens Natasja merkt Sparky’s niet veel van de economische crisis. “Je kunt hier een speeltje kopen van een euro, maar ook een tas van 200 euro. Welk budget je ook hebt, bij ons kun je altijd iets vinden voor je hond. Een hond is vaak iemands beste vriend en de crisis heeft daar geen invloed op.”